El articulo que les voy a colocar es una ponencia que esta preparando nuestro compañero
NANO autor de
DesdeLinux y que me pareció interesante tomar en consideración para nuestra primera charla en la universidad, ya que muchos de nuestros compañeros no saben a ciencia cierta cual es el significado de software libre. En si el título de “
¿Qué es GNU/Linux y el software libre?”
es bastante ¿Ambiguo? No lo sé, se supone que hoy día, dentro de
cualquier universidad en la que se imparte la carrera de ingeniería
informática o en sistemas este concepto debe manejarse, pero… ¿Realmente
saben que es
GNU/Linux y
software libre? ¿O sólo piensan que es un sistema gratuito en donde no pueden usar
Microsoft Office,
jugar y que es para gente que sabe? Teniendo en cuenta que ellos, como
estudiantes de estas carreras, son (o deberían ser) los que saben con relación al usuario estándar.
¿Qué es GNU/Linux?
Básicamente es la unión de un Kernel o núcleo y un conjunto de programas que funcionan de forma unida para proporcionar funcionalidad;
cosa que no lo diferencia de ningún otro sistema operativo. Lo que lo hace diferente de otros sistemas operativos es que es
libre, o sea que está sujeto a las cuatro libertades básicas del software, las
cuales entran a ser en si mismas la definición del software libre:
0: libertad de usar el programa con cualquier propósito.
1: libertad de estudiar el código del programa y modificarlo para adaptarlo a tus necesidades.
2: libertad de redistribuir el programa.
3: libertad de mejorar el programa y hacer públicas las mejoras para que todos se beneficien.
Esto es lo que hace distinto a GNU/Linux, la
libertad de hacer con el lo que podamos hacer. Pero la libertad en si
no son solo esas cuatro libertades básicas mencionadas, aunque todas
estén relacionadas a estos principios básicos, lo que hace hermoso a
este ecosistema es que gracias a esta libertad, existe una enorme
comunidad, y que gracias a ella se crea la necesidad de
crecer, el impulso de aprender, que lo
aprendido rinda frutos y que esos frutos son tomados por todos porque son
de todos.
Esto puede sonar a una utopía o a comunismo, pero nada más alejado de
la realidad que eso. De hecho, la libertad que poseemos genera
responsabilidades muy grandes y puede crear trabas, una de ellas es la
que muchos blanden como argumento; “demasiada libertad se convierte en libertinaje, luego, en anarquismo“. Y es cierto, el anarquismo en GNU/Linux
puede representarse como desorden, ya que en teoría, por ser un sistema
que trata de ir en contra de los sistemas ya establecidos es
anarquismo… pero dejando atrás las contradicciones, el desorden se
vuelve perjudicial para muchos proyectos puesto que puede pasar
cualquier cosa si no se tiene un mínimo de orden y apoyo, todo puede
terminar llevando a cosas como el fin de un proyecto o el mal
funcionamiento del mismo.
¿Cuales son las ventajas del Software Libre?
Pregunta que me hacen muy seguido, las ventajas de usar software libre, o más puntual aún, GNU/Linux. Fuera de la libertad que te brinda tienes también ventajas técnicas bastante interesantes, como es la de “no existen virus para Linux” sin dudas es una ventaja, aunque no es necesariamente real. Virus como tal, no existen en Linux
puesto que tenemos ciertos mecanismos de seguridad bastante fuertes que
impiden que este tipo de software se ejecute sin nosotros saberlo
primero, pero eso es un tema bastante más profundo que no viene al
punto, lo que si viene a colar es que, aunque no existan los virus
informáticos como tal en GNU/Linux, si existe peligro ya que no hay software perfecto e impenetrable, de hecho hoy día la brecha mas frágil en un computador con GNU/Linux y cualquier sistema podría ser el navegador, pero para resumidas cuentas, Linux es bastante más seguro y no necesariamente por ser menos usado.
Otra ventaja es la variedad y la posibilidad de elegir entre un
catálogo bastante amplio de software, ya que realmente hay mucho de
donde elegir, desde programas de oficina hasta programas que te ayudan a
organizar tu tiempo, a sincronizar tus calendarios, a llevar notas,
tareas, revisar el correo, un catálogo enorme de donde elegir. De hecho, la ventaja más grande de GNU/Linux desde mi punto de vista es la de poder elegir. Ciertamente no todos los sistemas GNU/Linux
son 100% software libre ya que incluyen software propietario para el
funcionamiento de ciertos dispositivos, el punto es que si quieres usar
un sistema totalmente libre puedes tenerlo y sino, no lo haces, de
todos modos al elegir un sistema GNU/Linux con drivers propietarios no
necesariamente estás dejando de ser libre.
Otro punto importante que suele crear confusión… Software Libre y Open Source (código abierto). De plano y con todo, no son lo mismo. El software libre defiende la libertad del usuario y
del software para ser utilizado, modificado, redistribuido y mejorado,
todo sin fines de lucro ya que en propiamente las cuatro libertades no
permiten vender tu código. Por otro lado, el Open Source es un movimiento totalmente distinto, pero que se mezcla; es raro y se puede definir como un “juntos, pero no revueltos“. El open source
de hecho no necesariamente está regido por las cuatro libertades
básicas, simplemente es código abierto, visible, que permite estudiarlo,
pero no modificarlo, copiarlo o redistribuirlo. De hecho, puede ser un
programa en venta que al comprarlo, también adquieres acceso al código,
pero sigue siendo propiedad de otro.
¿Entonces el open source es malo?
Definitivamente no, muchísimos programas que son open source son gratuitos y con versiones nativas para Linux,
simplemente es un enfoque más comercial distinto al software libre, que
no es que no sea rentable, sino que no se basa en los mismos conceptos. Un ejemplo ilustrativo perfecto podría ser el de un programa que lleva la contabilidad de la empresa.
El programa bajo software libre: te permite
a ti como dueño de la empresa obtener el programa gratuitamente y tener
todo el acceso a el, pero necesitas que alguien lo cree y para eso le
pagas a desarrolladores, quienes hacen el programa a petición. Luego,
quieres extenderlo porque se quedó corto, llamas de nuevo a esos
desarrolladores, quienes toman el trabajo ya hecho y lo expanden. Y si
en tal caso no puedes volver a contactar a esos desarrolladores, sea por
la razón que sea, cualquier otro desarrollador puede retomar el
trabajo.
El programa bajo la filosofía open source: a
ti como dueño te permite cerciorarte de que el código esté limpio de
tretas y jugarretas, de que no te espíen y que nadie te esté tomando el
pelo. Como desarrollador te permite ser el dueño del código y de
vendérselo a más personas aunque eso implique que no cualquiera puede
modificar ese código, lo cual te asegura el trabajo futuro o, tu mismo
puedes decir que además, se puede modificar el código pero no
redistribuirlo; es un tanto más retorcido el concepto de libertad, pero
sin duda es más de lo que muchos permiten.
Claro que existen otras implicaciones como por ejemplo, te jueguen
sucio y no te muestren todo el código y todo lo que pueda suceder
relacionado a esto, pero eso ya es algo más de ética que otra cosa.
¡Es gratis, es libre!
¡NO! quizá el error de cualquier novato
(incluyéndome) es (o fue) el de creer que gratis significa libre. Ni yo
ni nadie de los que ya está dentro de este mundo se cansa de decir que
gratuito y libre no necesariamente son lo mismo; una cosa es que algo
sea libre y por ende gratuito, a que sea gratuito pero no necesariamente
libre, Ejemplo Google es gratis y de libre uso ¿Pero es software libre?
nunca, puesto que aunque no pagas dinero por usar sus tecnologías,
pagas con tu información personal y no tienes ninguna de las libertades
básicas del software.
De hecho, hay programas de software libre que se vende por un precio y
luego te deja hacer con el lo que te de la gana, hay modelos de negocio
con software libre muy exitosos como el de Red Hat y mucho mercado por
descubrir y desarrollar en este mundo, quizá lo más increíble del
software libre y GNU/Linux (o BSD también) es que el único límite es el
que nos imponemos.
